V běhu staletí bylo zlato ceněno pro svou přirozenou krásu a zářivost. Mnoho kultur si zlato spojovalo s životodárným sluncem a přisuzovalo mu jedinečnou hodnotu. Žluté zlaté šperky jsou stále nejoblíbenějšími, ale je pravdou, že dnešní zlaté cennosti jsou dostupné v mnoha rozličných variantách. Pojďme si o této problematice říci něco bližšího…
Slyšeli jste už někdy o takzvaném legování?
Legování je vlastně míchání jiných kovů s čistým (tedy čtyřiadvacetikarátovým) zlatem. Měkké zlato je pak trvanlivější, ale také může změnit barvu. Například bílé zlato je kombinaci čistého zlata s bílými kovy, tedy stříbrem nebo třeba palladiem. Šperk je pak ještě potažen tenkou vrstvičkou rhodia, aby se vytvořil lesklý a současně velmi tvrdý povrch. U svatebních obřadů v USA bílé zlato jasně vede, trend se postupně dostává i na Starý kontinent.
Pokud si vezmou zlatníci na pomoc měď, vzniká takzvané růžové zlato, neobvyklé odstíny modré a fialové vznikají přidáním patiny a oxidů na povrch slitiny. Černé zlato dostává svou barvu díky oxidu kobaltnatému. A jak že je to s těmi karáty? Zatímco hmotnost zlata se měří v trojských uncích (jedna trojská unce je asi 31,10 gramu), čistota zlata se udává zásadně v karátech.
Čtyřiadvacetikarátové zlato je čisté, osmnáctikarátové zlato obsahuje tři čtvrtiny čistého zlata, zbylá čtvrtina je pak příměsí jiných kovů. V EU pak neplatí jednotná pravidla. Zatímco Francie nebo Rakousko považuje devět karátů za mezní hranici pro označení „zlato“, v Dánsku nebo Řecku je minimální zákonný standard ještě o jeden karát nižší. Pojďme si pro názornost ukázat malou tabulku…
| Karáty | Zlato (Au) | Stříbro (Ag) | Měď (Cu) |
| Žluté zlato 9k | 37,5 % | 42,5 % | 20 % |
| Žluté zlato 14 k | 58,3 % | 30 % | 11,7 % |
| Žluté zlato 18 k | 75 % | 15 % | 10 % |
A vidíte, řeč je stále o žlutém zlatu. V případě bílého zlata je situace podobná, osmnáctikarátové bílé zlato je 75 % čistého zlata a 25 % platiny nebo palladia, desetikarátové růžové zlato je složeno z necelých 42 procent čistého zlata, 20 procent stříbra a na měď pak zbyde 38,3 %. Například dvaadvacetikarátové růžové zlato je pak z 91,7 % čistý zlatý kov a zbytek tvoří měď. Obvykle se také používají mezinárodní značky, ze kterých hned poznáte ryzost…
- .375 – symbol pro devítikarátové zlato v anglosaském světě
- .417 – symbol pro desetikarátové zlato
- .583 (nebo .585) – symbol pro čtrnáctikarátové zlato
- .750 – symbol pro osmnáctikarátové zlato
- .833 – symbol pro dvacetikarátové zlato (používá se hlavně v Asii)
- .999 (nebo také 1000) – čisté zlato, 24 karátů
