Čím by byly šperky bez drahých kamenů? Zamyslete se nad tím, kolik vašich šperků zdobí nějaký ten drahokam a jistě dojdete k dosti vysokému číslu. Darovat své vyvolené snubní prsten bez drahokamu, to si zahrává s odmítnutím. Drahé kameny dělají ze šperků opravdové skvosty, kterými se každá žena s radostí ozdobí.
My se podíváme na jeden z nejpoužívanějších: zirkon, starobylý minerál, který se v zemské kůře nachází již od té doby, co se naše planeta zrodila. Pomocí výpočtu poločasu rozpadu bylo právě s pomocí zirkonu odhadnuto stáří země na neuvěřitelných 4,4 miliardami let. (To je také důvodem, proč je surový zirkon někdy nositelem přirozené radioaktivity).
Kdyby snad již tehdy žili nějací šperkaři, zirkony by byly jejich hlavním obchodním článkem. Využití ve šperkařství je nasnadě: šperkaři by byli sami proti sobě, kdyby přehlíželi tolik evidentních kladů, které tento drahokam nabízí. Zirkony se lesknou jako zrcadlo (mají totiž silný dvojlom světla a vysoký lesk – jeden z nejvyšších vůbec), jsou ideálně tvrdé a vyskytují se hned v několika barevných variantách.
Nejsou natolik vzácné, aby jejich cena stoupala do nebeských výšin, zároveň však stále představují cosi exkluzivního, co ze šperku se zirkonem dělá unikátní klenot. Nevýhodou snad může být jen větší náchylnost k mechanickému poškození. Zirkony se ve stopovém množství nacházejí ve většině vyvřelých hornin, jeho krystaly se jako jedny z prvních vyloučily před miliardami let.
Chemicky se v případě zirkonu jedná o křemičitan zirkoničitý, což už nezní tak vznešeně, jako perský výraz pro zlaté zbarvení (zargun). A když už jsme u toho zbarvení – podívejme se tedy na to, v jakých odstínech lze tento pozoruhodný drahokam nalézt. Nejčastěji jsou zirkony bezbarvé, ty potom díky svému lesku neznalcům snadnou připomenou brilianty či dokonce diamanty.
Dále se lze setkat s modrými zirkony, nejzářivějšími ze všech modrých drahokamů. Intenzivně modré zirkony jsou vysoce ceněny, o to více, že v přírodě se vyskytují jen zřídka. Častější jsou zirkony žluté, zelené či oranžové.
